'Astronauta por um dia' leva a experiência espacial aos Açores

A Agência Espacial Portuguesa anunciou que, a partir deste ano, a sua icónica iniciativa 'Astronauta por um dia' será realizada nos Açores. Este programa oferece a jovens, entre os 14 e 18 anos, a chance de experimentar o que é ser astronauta por um dia, com uma experiência aprimorada e mais imersiva.

O ponto alto da edição de 2025 será um voo parabólico, programado para o dia 21 de setembro, que ocorrerá pela primeira vez no aeroporto da ilha de Santa Maria. Marta Gonçalves, gestora de Programas de Educação e Ciência da Agência, destacou a importância dessa mudança, sublinhando a "forte ligação com o arquipélago" e a intenção de descentralizar o projeto.

"Santa Maria é uma ilha espacial", afirmou Marta, revelando que a experiência para os 30 jovens escolhidos será única e ainda mais conectada ao tema espacial. O voo a bordo de um Airbus da Novespace proporcionará aos participantes a possibilidade de viver momentos de gravidade zero, simbolizando o "grande momento final" da sua jornada.

Antes do voo, os jovens terão a oportunidade de passar três dias na ilha, onde participarão em diversas actividades relacionadas com o espaço, incluindo visitas ao Teleporto e à estação da Rede Atlântica de Estações Geodinâmicas e Espaciais (RAEGE). Marta Gonçalves frisou a importância de expor esses jovens a infraestruturas relevantes em Portugal, que têm impacto num contexto internacional.

A edição deste ano atraiu cerca de 700 candidatos, dos quais 250 avançaram para a segunda fase, que inclui testes 'online' para avaliar competências como memória e percepção espacial. Na fase seguinte, 100 jovens foram seleccionados para provas de aptidão física, dos quais apenas 30 avançaram para as entrevistas finais, aguardando agora apenas pelos testes médicos antes do voo.

Desde a sua criação em 2022, a iniciativa já teve lugar em Beja, tendo desafiado 91 jovens a "desafiar a gravidade". Agora, com a nova localização, promete inspirar ainda mais jovens a sonhar em grande.