Estalar os dedos causa artrite? O que a ciência diz

É comum ouvir conselhos sobre a prática de estalar os dedos, alertando que isso pode causar artrite. Mas será que essa afirmação tem fundamento? Segundo Fiona Sweny, ex-diretora de saúde digital da Holland & Barrett, o som de estalido que ouvimos provém da libertação de gás dentro das articulações, um fenómeno conhecido como crepitus.

Para compreendermos melhor, vamos lembrar que uma articulação é o ponto de junção entre dois ossos, permitindo o movimento. Por exemplo, o joelho funciona como uma dobradiça, possibilitando que a parte inferior da perna se mova em relação à parte superior. Estas articulações são estabilizadas por ligamentos, que evitam que os ossos fiquem muito distantes ou torcidos, e são envolvidas por cartilagem, um tecido que ajuda a reduzir a fricção durante o movimento.

No entanto, estalar as articulações está realmente relacionado ao desenvolvimento de artrite? A resposta é negativa. Estudos científicos não encontraram uma ligação direta entre o estalido das articulações e o aparecimento da artrite. Contudo, é importante notar que algumas pessoas que já padecem da doença podem experienciar estalidos e dores articulares, isso devido aos danos na cartilagem que a artrite provoca.

Embora muitas pessoas estalem as articulações, este fenómeno é mais comum em indivíduos com hipermobilidade, que têm uma amplitude de movimento superior à média. Isso pode causar a formação de bolsas de ar nas articulações, resultando no icónico som de estalo. Este efeito também se torna mais frequente com a idade, à medida que a cartilagem se desgasta naturalmente. Se a pessoa tem osteoartrite, esta poderá ser uma razão adicional para os estalidos.

"O estalido resulta, geralmente, da explosão de bolhas de gás dentro da articulação," explica a especialista. Acredita-se que este ruído ocorre devido à queda da pressão parcial de dióxido de carbono no líquido sinovial, permitindo que bolhas de gás se formem e estalem, criando o som característico. Após um estalido, pode levar cerca de 15 a 20 minutos até a articulação voltar a estalar, porque as bolhas demoram a dissolver no líquido sinovial.

Além disso, o som pode ter uma origem anatómica; por exemplo, se um ligamento se deslocar sobre uma proeminência óssea, isso também pode causar estalidos. No entanto, segundo a médica, articulações que estalam são comuns e raramente trazem motivo de preocupação.