João Almeida destacado como 'gregário da semana' na Volta a França

João Almeida, ciclista português da UAE Emirates, manifestou a sua alegria após ser premiado como o melhor 'domestique' da primeira semana da 112.ª edição da Volta a França. Durante a apresentação das equipas antes da nona etapa, que vai de Chinon a Châteauroux, Almeida destacou que qualquer um dos seus companheiros poderia ser merecedor da distinção. “Estou contente por ter tido essa distinção, mas todos nós temos trabalhado arduamente em prol do nosso objetivo”, afirmou.

Este reconhecimento não é inédito, uma vez que, tal como na edição anterior, o corredor arrecadou 59% dos votos dos fãs na plataforma oficial da competição, na rede social X. Almeida superou o belga Tim Wellens, que obteve 26,1%, assim como o norte-americano Quinn Simmons (8,5%) e o suíço Silvan Dillier (6,4%).

Referindo-se às condições da etapa de hoje, Almeida comentou: “Hoje deverá ser um dia relativamente tranquilo, com um pouco de vento, mas sem grandes dificuldades. Amanhã, teremos a primeira verdadeira etapa de montanha.” Após ter chegado atrasado devido a entrevistas, ele também ponderou sobre as dificuldades vividas durante a oitava etapa, onde enfrentou vários desafios após uma queda significativa na sexta-feira, resultando numa costela fraturada e diversas escoriações.

Apesar das adversidades, o atleta de 26 anos está pronto para alinhar na nona etapa do Tour, tendo terminado a oitava tirada a mais de seis minutos do italiano Jonathan Milan, vencedor da etapa.