João Almeida: Ovas do Coração no Tour e o Reconhecimento de Pogacar
Após uma etapa desgastante, João Almeida recebeu elogios de Pogacar, que reconheceu o esforço do português em meio a dificuldades e dor.
Tadej Pogacar lançou hoje palavras de admiração para João Almeida, descrevendo-o como um "guerreiro" após o ciclista português ter enfrentado uma etapa repleta de desafios durante a oitava jornada da Volta a França.
Em declarações após a prova, o esloveno da UAE Emirates sublinhou o esforço visível de Almeida, que se ressentiu a cada desnível da estrada, afirmando: "Ele demonstrou um enorme valor ao terminar a etapa e não desistir, isso merece um grande reconhecimento."
Pogacar, que se mantém na liderança geral após a oitava etapa e venceu a corrida, destacou a importância da presença de Almeida no pelotão, referindo que a sua conclusão dos 171,4 quilómetros entre Saint-Méen-le-Grand e Laval é uma "ótima notícia".
João Almeida, que na sexta-feira sofreu uma queda resultando numa costela fraturada e várias escoriações, admitiu que a jornada de hoje não foi fácil. "Foi um dia complicado. Sofri bastante, mas espero que amanhã [domingo] seja melhor", revelou o ciclista de A-dos-Francos, que terminou a etapa na 168.ª posição, a 6 minutos e 42 segundos do vencedor, descendo assim para o 37.º lugar na geral.
O português, eleito como o melhor 'gregário' na primeira semana da 112.ª Volta a França, reiterou a sua determinação em ajudar a equipa UAE Emirates ao máximo, expressando: "Não quero ser um ciclista inútil na equipe. Pretendo contribuir de qualquer forma que for possível."
Na sua estreia em 2024, Almeida já havia demonstrado o seu talento ao terminar em posições de destaque nas grandes voltas, sendo terceiro no Giro2023 e quarto na Vuelta2022. Agora, terá nova oportunidade para se recuperar na nona etapa, uma ligação plana de 174,1 quilómetros entre Chinon e Châteauroux.