"João Pinheiro: Um Marco na Arbitragem Portuguesa com a Nomeação para o Mundial Sub-20"

O presidente da Associação Portuguesa de Árbitros de Futebol (APAF), José Borges, revelou hoje que a recente nomeação de João Pinheiro para o Campeonato do Mundo de sub-20 de 2025 representa o "ponto alto de um percurso de excelência" do árbitro bracarense.

Com 37 anos, Pinheiro é um dos 18 árbitros escolhidos para o torneio que terá lugar no Chile entre 27 de setembro e 19 de outubro. Este reconhecimento surge num ano em que o juiz alcançou a categoria Elite da UEFA, a mais alta na arbitragem europeia, e foi o quarto árbitro na final da Liga dos Campeões, onde o Paris Saint-Germain venceu o Inter de Milão por 5-0 em Munique, a 31 de maio.

"Vemos esta nomeação como um excelente começo para a temporada 2025/26. Este gesto é importante, pois demonstra a consideração que a UEFA e a FIFA têm pelos nossos árbitros. É o resultado de muito empenho e dedicação, tanto por parte do João como da sua equipa e da estrutura", afirmou Borges à Lusa.

Natural de Barcelos, mas afiliado ao Núcleo de Árbitros de Famalicão, Pinheiro contará com a assistência dos compatriotas Bruno Jesus e Luciano Maia, que fazem parte dos 36 árbitros assistentes convocados pela FIFA para esta competição.

O presidente da APAF acredita que a participação deste trio pode ser um "impulso" para que a arbitragem portuguesa esteja mais presente em competições futuras da seleção principal, especialmente após a ausência no Mundial de 2022 no Qatar. Além disso, recorda que Artur Soares Dias, que se retirou recentemente, foi o único árbitro principal português no Euro 2024 na Alemanha.

"Não controlamos totalmente esta situação. A arbitragem é um trabalho diário, e temos a convicção de que podemos competir a um nível elevado, tendo dos melhores árbitros na Europa e no mundo. Que esta nomeação sirva de alavanca para que, no futuro, a nossa arbitragem seja vista de forma mais consistente, tanto internamente como externamente", sublinhou.

Para José Borges, a atuação de João Pinheiro em solo chileno, mesmo sem a presença da seleção nacional, poderá servir de motivação para os árbitros mais jovens, mostrando que alcançar patamares elevados é possível.

"A nomeação do João, assim como futuras escolhas, será sempre uma inspiração para os árbitros mais novos, representando uma oportunidade de esperança para que eles também possam aspirar a esses níveis de excelência um dia", destacou.

A relevância da nomeação dos árbitros portugueses foi ainda enfatizada por Pedro Proença, presidente da Federação Portuguesa de Futebol (FPF). "Esta é mais uma evidência de confiança na arbitragem nacional e no trabalho realizado por todos os envolvidos. Parabéns à nossa equipa de arbitragem, que certamente dará o seu melhor", declarou.

O presidente do Conselho de Arbitragem da FPF, Luciano Gonçalves, também expressou a sua satisfação com a escolha.

"É uma excelente nova para a arbitragem portuguesa. O nosso objetivo é a excelência e a presença dos nossos árbitros nos mais altos níveis do futebol internacional. Este é o resultado de um esforço conjunto, e congratulo sinceramente João Pinheiro, Bruno Jesus e Luciano Maia pela sua convocatória", concluiu Gonçalves.