Lesoto enfrenta calamidade económica devido ao elevado desemprego juvenil

O Lesoto, um pequeno reino enclavado na África do Sul, tomou a decisão de declarar um estado de calamidade nacional que se estenderá até 30 de junho de 2027. Esta medida surge em consequência das elevadas taxas de desemprego, que atingem 30% da população, subindo para quase 50% entre os jovens, segundo dados oficiais.

A situação laboral foi severamente afetada pelas tarifas comerciais impostas pelo Presidente dos EUA, Donald Trump, que ocorreram em abril, com uma taxa de 50%, embora essa medida tenha sido suspensa posteriormente. O vice-primeiro-ministro Nthomeng Majara enfatizou que esta declaração permite ao governo implementar medidas para mitigar os impactos das suas crises.

A economia do Lesoto, que depende fortemente do setor têxtil, já enfrentava dificuldades antes da imposição das tarifas e do corte na ajuda externa pelos Estados Unidos. A decisão de Trump, ao estabelecer um imposto de 10% sobre o Lesoto e outras nações, pode surgir como um grande obstáculo ao pacto comercial entre os EUA e a África.

O Lesoto, historicamente beneficiário da Lei de Crescimento e Oportunidades para a África (Agoa), que promove acesso comercial favorável para estimular o crescimento, viu a sua posição fragilizada. Em 2024, o volume de comércio entre os dois países foi de 240 milhões de dólares, concentrando-se essencialmente nas exportações de têxteis e vestuário do Lesoto.

Entretanto, o governo do Lesoto já alertou que a não renovação da Agoa no final de setembro poderá resultar na perda de cerca de 40.000 postos de trabalho. O ministro do Comércio, Mokhethi Shelile, revelou que os compradores norte-americanos estão hesitantes em fazer encomendas devido à incerteza em torno das futuras medidas comerciais.

Além disso, o Lesoto também sofreu com o término dos programas da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que desempenhava um papel crucial no apoio ao desenvolvimento económico do país.