A Alerta Sobre a Interrupção de Antidepressivos: Questão Crítica de Saúde Pública

Nos últimos tempos, tem-se assistido a uma crescente consciência de que a interrupção do tratamento com antidepressivos, especialmente após períodos prolongados de uso, pode levar a sintomas de abstinência que não apenas são graves, mas por vezes incapacitantes. Recentemente, o governo do Reino Unido classificou esta situação como uma verdadeira questão de saúde pública.

Um dos principais fatores que atrasaram este reconhecimento, desde a introdução dos antidepressivos modernos, foi a postura das diretrizes médicas, como as do NICE (Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados de Inglaterra), que durante muitos anos minimizavam os efeitos da abstinência, descrevendo-os como “breves e leves”.

Essa visão baseava-se em investigações realizadas por empresas farmacêuticas, que geralmente acompanhavam pacientes apenas durante oito a doze semanas. Assim, quando os usuários enfrentavam sintomas intensos e prolongados, muitos médicos não levavam a sério as queixas, pois contradiziam as expectativas criadas pelas diretrizes.

Mark Horowitz, um psiquiatra cuja pesquisa foi divulgada pelo Science Alert, disse: “A nossa investigação indica uma ligação clara entre a duração do uso de antidepressivos e a probabilidade e gravidade dos sintomas de abstinência”.

Em estudos realizados com pacientes do NHS, a equipe constatou que aqueles que tomaram antidepressivos por mais de dois anos tinham dez vezes mais chances de experienciar sintomas de abstinência, cinco vezes mais propensão a ter sintomas graves e dezoito vezes mais risco de sofrer efeitos duradouros, em comparação aos que tomaram os medicamentos durante menos de seis meses.

Para os pacientes que usaram antidepressivos por menos de seis meses, a maioria dos sintomas de abstinência foi leve e transitória, com três quartos dos participantes a relatar efeitos mínimos ou nenhum. Contudo, entre os usuários prolongados, aproximadamente dois terços experienciaram sintomas moderados a graves, e um quarto deles reportou efeitos severos.

Quase um terço dos utilizadores de longa duração relatou que os sintomas persistiram por mais de três meses. Infelizmente, quatro em cada cinco desses pacientes não conseguiram interromper o tratamento, apesar de várias tentativas.

De acordo com um levantamento da BBC, cerca de 2 milhões de pessoas em Inglaterra estão a fazer uso de antidepressivos há mais de cinco anos. Nos Estados Unidos, o número também é expressivo, com pelo menos 25 milhões de cidadãos a consumir essas medicações por períodos semelhantes. A realidade enfrentada por aqueles que participam de estudos de curta duração é drasticamente diferente da que milhares enfrentam ao suspender a medicação.

O psiquiatra Bernard Granger, do Hospital Cochin em Paris, destacou os impactos emocionais e sociais que podem resultar da interrupção dos tratamentos, afirmando que “o calor provoca ansiedade, leva ao cancelamento de consultas que podem ser prejudiciais e gera mais solidão”.