"Benfica enfrenta o Nice em desafio europeu exigente"

Mário Branco, que recentemente assumiu o cargo de diretor-geral do futebol profissional do Benfica, manifestou a sua opinião sobre o sorteio da 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, que teve lugar esta segunda-feira e ditou que o próximo adversário do clube da Luz será o Nice, proveniente de França.

"Entre as equipas que poderiam ser sorteadas, considero que este é, em termos desportivos, o adversário mais complicado", afirmou o dirigente em declarações à BTV. Ao avaliar o Nice, Branco relembrou que a formação francesa terminou a última temporada em 4.º lugar na Ligue 1.

Ele destacou que o Nice possui um "plantel interessante", caracterizado por uma boa combinação de jogadores jovens e mais experientes. "É uma equipa que provém de uma das principais ligas da Europa, mas abordaremos este desafio com o optimismo necessário", acrescentou, antes de reafirmar a ambição do Benfica: "Queremos estar na fase de grupos da Liga dos Campeões, pois o Benfica pertence a esse patamar e é assim que iremos encarar o nosso adversário."

O Nice, que se prepara para participar pela primeira vez na fase de grupos da Liga dos Campeões, não possui grandes estrelas, o que pode ser uma vantagem para as águias. No entanto, será uma missão complicada, principalmente devido ao calendário exigente que se aproxima para o Benfica, que já enfrenta uma série de jogos importantes até ao final de agosto.

Bruno Lage e a sua equipa têm pela frente uma preparação intensa, iniciando com a Supertaça, na qual enfrentarão o Fenerbahçe de José Mourinho. Após a Supertaça, o Benfica irá jogar a primeira mão da 3.ª pré-eliminatória em 5 ou 6 de agosto, seguido do arranque da I Liga a 10 de agosto contra o Rio Ave e a segunda mão da eliminatória a 12 de agosto.

Independentemente do resultado na Liga dos Campeões, o Benfica continuará a ter uma carga horária intensa com um total de 9 jogos em apenas 37 dias, o que representa uma média de um jogo a cada quatro dias, um ritmo que nem o Sporting nem o FC Porto terão de enfrentar, uma vez que já estão diretamente qualificados para as fases de grupos das competições europeias.