Braga empata na Bulgária e adia apuramento na Liga Europa

O Sporting de Braga deu início à sua participação na época 2025/26 esta quinta-feira, obtendo um empate sem golos (0-0) no terreno do Levski Sofia, correspondente à primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa.

No seu primeiro jogo oficial como treinador, Carlos Vicens escolheu um onze titular que incluiu Lukas Hornicek, Gustaf Lagerbielke, Paulo Oliveira, Bright Arrey-Mbi, Mario Dorgeles, Vitor Carvalho, Gorby Baptiste, João Moutinho, Rodrigo Zalazar, Fran Navarro e Ricardo Horta. Contudo, a primeira parte revelou-se complicada, com a equipa a não conseguir impor o seu ritmo.

Rodrigo Salazar e Ricardo Horta tentaram, sem grande eficácia, originar perigo na defesa adversária. A melhor oportunidade do Braga surgiu aos 33 minutos, quando Rildo marcou, mas o golo foi anulado devido a fora de jogo, validado pela equipa de arbitragem liderada pelo italiano Matteo Marchetti.

Antes do intervalo, o Levski Sofia ameaçou, com Marin Petkov a obrigar Hornicek a uma defesa complicada, e Vítor Carvalho também esteve perto de marcar.

Com a intenção de melhorar a exibição, o Braga voltou do intervalo com um desempenho mais assertivo, tentando implementar uma maior pressão sobre a baliza de Svetoslav Vutsov, destacando-se uma tentativa de Rodrigo Zalazar.

A meio da segunda parte, Vicens alterou a equipa, promovendo a entrada de Amine El Ouazzani e Sikou Niakaté nos lugares de Fran Navarro e Gustaf Lagerbielke. Contudo, as mudanças não trouxeram a diferença esperada, e o jogo arrastou-se até ao apito final, terminando em 0-0.

O próximo desafio será decisivo: a segunda mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa está agendada para quinta-feira, dia 31 de julho, às 20 horas (horário de Portugal Continental). Um novo empate levará a prolongamento, mas caso o Braga aproveite a vantagem de jogar em casa, poderá avançar para a terceira pré-eliminatória e, em seguida, para o playoff da fase de grupos.