Despedida a Fernando Cruz, lenda do Benfica e bicampeão europeu

No passado sábado, o Sport Lisboa e Benfica publicou uma nota de pesar pelo falecimento de Fernando Cruz, ex-jogador que se destacou ao lado das águias, conquistando a prestigiosa Taça dos Clubes Campeões Europeus em duas ocasiões, 1960/61 e 1961/62.

O antigo internacional português, que faleceu aos 85 anos após um prolongado período de doença, foi uma referência no clube, onde jogou entre 1956 e 1970. Durante a sua carreira, alçou 8 títulos de campeão nacional, 3 Taças de Portugal e 4 Taças de Honra, contabilizando mais de 445 partidas e um golo pelos encarnados.

Cruz era membro do clube desde 1956, com o número 1607, e foi descrito pelos responsáveis do Benfica como um "jogador bravo, competente e galhardo". Completou 85 anos na terça-feira e a sua morte ocorreu apenas quatro dias depois.

O lateral-esquerdo, parte integrante de uma das melhores equipas da história do clube, participou ativamente nas vitórias do Benfica na Taça dos Clubes Campeões Europeus, jogando 9 partidas na temporada 1960/61 e 7 na 1961/62. Ao longo da sua carreira europeia, Cruz esteve presente em cinco finais da competição na década de 60.

Após o Benfica, cruzou fronteiras ao integrar o recém-fundado Paris Saint-Germain em 1970, uma das primeiras transferências de destaque de um jogador português para o exterior. Terminou a sua carreira na Venezuela e mais tarde exerceu a função de treinador nos Estados Unidos.

Na Seleção Nacional, Cruz disputou 11 partidas, estreando-se em 1961 num jogo frente à Inglaterra. O seu legado no desporto português, reiterado pela conquista de duas medalhas de honra do Benfica, perdurará para sempre na memória dos adeptos.