Nova subvariante da Covid-19 revela sintomas diferenciados e preocupação crescente

Recentemente, o surgimento de uma nova subvariante da Covid-19, denominada Nimbus (B. 1.8.1), levantou inquietações nas autoridades de saúde, uma vez que, entre 8 e 25 de junho, esta variante foi responsável por 43% dos casos de Covid nos Estados Unidos.

A Nimbus propagou-se rapidamente, atingindo 14 estados, e foi classificada pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) como a segunda variante mais comum durante o verão. No entanto, com a aproximação da temporada de gripe, especialistas em saúde alertam para o aparecimento de uma nova variante ainda mais dominante, a XFG, ou Stratus.

A variante XFG, originária da família ómicron, resulta da combinação de duas variantes anteriores, LF.7 e LP.8.1.2, e foi identificada pela primeira vez em janeiro de 2025, embora tenha sido oficialmente reconhecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) apenas em junho. A região do Sudeste Asiático já está a enfrentar um aumento acentuado de casos positivos de XFG.

Segundo informações da OMS, até 22 de junho, foram detetadas 1648 sequências de XFG em 38 países, correspondendo a 22,7% das sequências disponíveis globalmente. Este número representa um considerável aumento em relação aos 7,4% verificados quatro semanas antes.

Apesar de ambas as variantes serem subvariantes da ómicron, a Stratus possui nove mutações adicionais na proteína spike em comparação com a Nimbus, algumas das quais demonstraram uma maior capacidade de evasão dos anticorpos. Isso implica que os anticorpos resultantes de infecções prévias ou vacinas podem ser menos eficazes contra esta nova variante.

Entretanto, a OMS classifica o risco da Stratus como "baixo" para a saúde pública mundial no momento, confirmando que não há evidências de que esta variante cause doenças ou mortes mais severas do que as já em circulação.

Kaywaan Khan, médico da Harley Street e fundador da Hannah London Clinic, explicou: "Embora a Stratus apresente mutações que podem ajudá-la a escapar de anticorpos, parece não ser mais virulenta que as variantes ómicron anteriores."

Um dos sintomas mais notáveis da variante Stratus é a disfonia, comumente referida como voz rouca. Khan tornou claro: "Uma das manifestações mais visíveis da Stratus é a rouquidão, que pode incluir uma voz áspera."

Felizmente, os sintomas associados à Stratus não são considerados fatais. "Apesar das variações, os sintomas tendem a ser leves a moderados", acrescentou.

Importa lembrar que os sintomas da COVID-19 podem mimetizar os de uma constipação. Sintomas típicos das variantes anteriores incluem:

• Febre
• Tosse seca
• Dores de cabeça

A confusão entre os sinais de alerta da Covid e os sintomas de uma constipação é comum, mas a realização de testes é essencial para assegurar a saúde.

"Independentemente de os sintomas parecerem com uma constipação ou gripe, os testes continuam a ser uma etapa crucial para excluir a possibilidade de uma infecção por coronavírus", concluiu Khan.