O Poder do Café: Pode Contribuir para a Prevenção da Depressão

Um estudo recente, divulgado no European Journal of Pharmacology, lança uma nova luz sobre os efeitos do café na saúde mental. Os investigadores descobriram que o consumo de café antes de situações de elevado stress pode ser crucial na regulação do eixo intestino-cérebro, potencialmente prevenindo episódios de depressão e ansiedade.

A pesquisa, realizada em modelos de camundongos, levou os cientistas a concluir que a administração de cafeína pode atuar como um preventivo eficaz contra a depressão induzida pelo stress. Para isso, os investigadores dividiram os camundongos em três grupos: um que recebia injeções diárias de cafeína antes de serem submetidos a um stress crónico imprevisível, outro que não recebeu tratamento, e um grupo de controlo sem qualquer exposição ao stress.

Os autores do estudo destacam que "este projeto permite não só aliviar os sintomas de depressão, mas também investigar como a cafeína pode prevenir o seu desenvolvimento desde o início".

Os camundongos sujeitos ao tratamento com cafeína mostraram um desempenho superior em testes comportamentais que mediam sinais de depressão e ansiedade. Os que não foram tratados enfrentaram uma série de problemas, incluindo perda de peso, falta de curiosidade e interesse por novos ambientes e aversão a certos sabores, como a água adoçada.

Em contraste, os camundongos que consumiram cafeína mantiveram o seu peso, mostraram-se mais ativos e preferiram explorar novos espaços abertos. Além disso, as análises revelaram que o tratamento com cafeína preservou a integridade da microbiota intestinal e reduziu a inflamação no hipocampo — uma área do cérebro crucial para a memória e a tomada de decisões.

Enquanto os camundongos não tratados apresentaram alterações significativas na microbiota intestinal, incluindo um aumento na presença de bactérias nocivas, como a Escherichia-Shigella, o grupo que recebeu cafeína manteve uma microbiota saudável, essencial na luta contra inflamações.

Os resultados sugerem que a cafeína pode ter um papel importante na prevenção da depressão ao regular tanto a saúde intestinal como a resposta inflamatória do cérebro. Contudo, é importante ressaltar que este estudo possui limitações, e mais investigações, incluindo ensaios clínicos em humanos, são essenciais para validar a relação entre o café e a prevenção da depressão.