Villas-Boas volta a olhar para a Rússia e aponta para Chernikov

André Villas-Boas mantém-se firme na sua intenção de transformar o plantel do FC Porto e volta a direcionar o seu olhar para o mercado russo, onde reconhece um talento em ascensão: o médio Aleksandr Chernikov, do Krasnodar. Segundo o portal russo Championat, o internacional russo de 25 anos é visto como uma solução ideal para disputar a posição de Alan Varela no meio-campo que está a ser moldado por Francesco Farioli.

Até ao momento, não houve abordagens oficiais por parte do FC Porto ao Krasnodar, que, no entanto, já está ciente do interesse do emblema portista no seu jogador, considerado peça fundamental no clube. O Krasnodar fixou um preço de 10 milhões de euros para libertar Chernikov neste mercado de verão.

Aleksandr Chernikov, formado no Krasnodar, é um atleta que conhece bem as cores da sua equipa, tendo iniciado a sua trajetória na formação do clube. Fez a sua estreia na equipa principal durante a temporada 2019/20 e, apenas quatro anos depois, estabeleceu-se no plantel, tendo disputado mais de 30 partidas nas últimas duas épocas.

Em entrevista ao Desporto ao Minuto, um ex-jogador dos azuis e brancos elogiou as mudanças no meio-campo promovidas pela SAD liderada por Villas-Boas, antecipando um onze inicial com Gabri Veiga e Rodrigo Mora.

Chernikov, que já conta com três internacionalizações pela Rússia, é descrito como um médio 'todo o terreno', capaz de defender e atacar eficazmente, embora se destaque mais no aspeto defensivo e no jogo aéreo.

Inicialmente, Kenneth Taylor, do Ajax, era o principal objetivo de Villas-Boas para reforçar o meio-campo, mas a firmeza do clube neerlandês forçou o presidente portista a explorar outras alternativas. Apesar da vantagem do conhecimento prévio de Farioli sobre Taylor, o FC Porto enfrenta dificuldades financeiras para atender aos 35 milhões de euros exigidos pelo Ajax.

O meio-campo do FC Porto tem sido uma das grandes prioridades para a estrutura do clube, tendo sido realizadas contratações como Gabri Veiga, por 15 milhões de euros, e Victor Froholdt, que custou 20 milhões. Entretanto, a continuidade de jogadores como Marko Grujic e Stephen Eustáquio ainda permanece incerta.

É digno de nota que a abordagem de Villas-Boas ao mercado russo não é nova; o treinador português já teve uma experiência de dois anos no Zenit entre 2014 e 2016, após passagens por clubes como Chelsea e Tottenham.