Iúri Leitão volta à Volta a Portugal com um "sentido especial"

O ciclista Iúri Leitão, campeão olímpico e único português a conquistar duas medalhas na mesma edição das Olimpíadas, está prestes a retornar à Volta a Portugal, marcada para quarta-feira. O corredor da Caja Rural estará atento à chegada a Viseu, uma etapa que considera especial.

Em declarações à agência Lusa, Iúri expressou: "Não posso dizer que estou desiludido. Estar na Volta a Portugal é um orgulho para qualquer ciclista português. No entanto, havia a esperança de participar na Vuelta, e isso naturalmente gera um sentimento de que poderia ter começado numa grande Volta."

Apesar de ter sonhado em estar na Volta a Espanha, marcada para o dia 23 de agosto, a Caja Rural optou por incluí-lo na Volta a Portugal. O atleta de 27 anos, natural de Viana do Castelo, revê a sua participação como um retorno muito aguardado, tendo competido apenas uma vez nesta prova, em 2021.

"Na minha estreia, não estava no meu melhor momento e não consegui desfrutar como gostaria. Gosto de voltar a Portugal sempre que posso, e este ano não competi muito por cá, especialmente após a minha queda na Volta ao Algarve", recordou Iúri, numa referência à lesão que afetou a sua mão direita.

Para Iúri, competir em território nacional tem um "gostinho especial", pois é onde sente o calor do apoio do público de forma única. Apesar das suas conquistas nas Olimpíadas, ele acredita que não tem uma responsabilidade acrescida na 86.ª edição da Volta a Portugal, que começará na Maia e terminará em Lisboa, a 17 de agosto.

"A minha responsabilidade permanece a mesma de sempre: fazer o melhor que posso e ajudar a equipa no que for necessário. Este trajeto é bastante montanhoso e, provavelmente, terei menos oportunidades. A minha participação pode ser mais discreta do que desejaria", explicou.

Com um percurso caracterizado por seis etapas montanhosas e cinco chegadas em alto, Iúri relativamente afirmativo sobre o seu objetivo: "Dada a dificuldade do percurso e a escassez de chegadas ao sprint, vou concentrar a minha energia na etapa até Viseu, tal como os outros sprinters".

Ele também espera ter um desempenho competitivo, visando um eventual "top 10" no prólogo de 3,4 quilómetros na Maia, embora reconheça que isso será um verdadeiro desafio. "Além disso, vou procurar colaborar com a minha equipa nos objetivos que definirem", concluiu.