Sonda Juice em rota para Júpiter irá analisar cometa 3I/ATLAS
A sonda europeia Juice, a caminho de Júpiter, está programada para observar o cometa interestelar 3I/ATLAS entre domingo e 25 de novembro, fornecendo dados valiosos sobre outros sistemas solares.
A Agência Espacial Europeia (ESA) confirmou que a sonda Juice poderá observar o cometa 3I/ATLAS num estado bastante ativo, uma vez que a sua passagem será pouco depois da aproximação máxima ao Sol, que ocorreu esta semana.
O cometa, que foi identificado pela primeira vez em 1 de julho pelo telescópio ATLAS, no Chile, já foi observado apresentando uma cauda evidente e uma nuvem brilhante de gás e poeira que envolve o seu núcleo gelado.
Com origem fora do nosso Sistema Solar, 3I/ATLAS é o terceiro cometa interestelar descoberto, após 1I/Oumuamua, em 2017, e 2I/Borisov, em 2019. Ao contrário dos corpos celestes que pertencem ao nosso sistema, os objetos interestelares, como este cometa, são vestígios de outros sistemas planetários.
Por sua vez, a sonda Juice, que incorpora tecnologia desenvolvida em Portugal, foi lançada em abril de 2023 e deverá entrar na órbita de Júpiter em julho de 2031, onde realizará estudos sobre o gigante gasoso e três das suas luas.